Co jsou Letnice a proč se slaví?

Letnice, neboli Svatodušní svátky, slaví sestoupení Ducha svatého na apoštoly, které podle Nového zákona proběhlo padesát dní po Velikonocích. Odtud také jejich název – z řeckého pentékosté (padesátý). Tento okamžik je považován za založení církve, protože právě tehdy apoštolové začali veřejně kázat a šířit víru.

Pro křesťany jsou Letnice tedy jakýmsi „narozeninovým dnem církve“ a symbolem nového začátku, síly víry a duchovního spojení. Letnice uzavírají velikonoční období a zároveň otevírají letní část liturgického roku.

Letnice u nás – lidové zvyky a tradice

V české lidové tradici měly Letnice vždy silný význam, a to i mimo kostelní zdi. Říkalo se jim také „červené svátky“ – kvůli rudé barvě liturgických rouch, která symbolizuje oheň Ducha svatého.

Letniční zvyky bývaly plné přírody, mládí a života:

• Zelenání příbytků – domy i kostely se zdobily čerstvými zelenými větvemi, zejména břízou, která symbolizovala růst a plodnost.
   
• Letniční máje – stavěly se menší májky, někdy i v interiéru, na ochranu před zlými duchy a na znamení plodnosti.
   
• Tanec a zpěv – Letnice byly spojeny s radostí, slavnostmi, lidovými tanci a často i námluvami.
   
• Otevřené nebe – podle pověry se o Letnicích na chvíli otevírá nebe a ti, kdo se v tu chvíli modlí, budou vyslyšeni.

Proč letos Letnice připadají právě na Medarda?

Letnice jsou pohyblivým svátkem, závislým na datu Velikonoc. Proto se každý rok slaví jindy – letos vycházejí na neděli 8. června, která je zároveň svátkem svatého Medarda. A to není jen tak ledajaký světec!

Svatý Medard, slavný svou deštníkovou legendou, je patronem počasí – říká se, že „na svatého Medarda, čtyřicet dní pak padá“. Pokud 8. června bude pršet, čeká nás podle lidové pranostiky dlouhý deštivý úsek. Když je ale hezky, máme šanci na krásné léto.

Letos tak Letnice přinášejí i napětí – jaké bude počasí na Medarda? A co to znamená pro naše plány, úrodu nebo třeba svatby?

Kdy se Letnice začaly slavit?

Letnice jako svátek existují už od počátků křesťanství, a v Evropě byly známy už ve 4. století. Na našem území se začaly slavit společně s přijetím křesťanství, tedy přibližně od 9. století. V minulosti šlo dokonce o dvoudenní svátky – Svatodušní neděli a pondělí – s podobným významem jako Vánoce nebo Velikonoce. Svatodušní pondělí bylo u nás státním svátkem až do roku 1951, dnes je to pracovní den, ale jeho duchovní a kulturní význam zůstává.

Letnice dnes: duchovno, příroda a nový dech života

Přestože se o Letnicích dnes mluví méně, jejich symbolika je nadčasová. Spojení Ducha svatého, životní energie, radosti, zeleně a začátku léta je výjimečné. Letnice jsou připomínkou toho, že víra, naděje a nový začátek mohou přijít i v červnu – a klidně i s kapkami deště na Medarda.

Takže? Zvedněte hlavu k nebi, naslouchejte tichu, poděkujte za život. Letnice tu nejsou náhodou.